La iglesia de Santa Marta de Tera constituye uno de los principales valores históricos y artísticos del patrimonio cultural de la provincia de Zamora.
En 1996 se descubrió que en este monasterio se produce un fenómeno lleno de magia: En los equinoccios de primavera y otoño, el capitel del alma salvada es iluminado por la luz solar que entra por el óculo del hastial de la cabecera. Un acontecimiento que cada año concentra mayor número de visitantes.
Del antiguo monasterio solo se conserva la Iglesia románica de planta de cruz latina, de una sola nave de tres tramos. Destacan en el exterior dos esculturas de San Pedro y Santiago del siglo XII. Sorprende la asimetría de sus portadas, hastial, lado sur en el segundo tramo y lado norte en crucero. Esta iglesia cuenta con un número importante de capiteles significativos en la portada sur, en el transepto y cabecera, sobre todo en el presbiterio, con el conjunto iconográfico de mayor calidad plástica y más alto significado de la iglesia. Las cornisas y guarniciones de los aleros y arcos, tienen decoración de billetes, mientras que la de los capiteles tiene variedad, reproduciendo hojas con escotaduras, ángeles y santos, tallos enlazados y cabezas humanas.
Este templo es un importante enclave jacobeo, que marca el principio y final de una de las etapas del Camino Sanabrés a Santiago, un ramal desde la Vía de la Plata. Pero el verdadero protagonista de de Santa Marta de Tera que ha sido portada de infinidad de libros, láminas, postales y todo tipo de iconografía y “merchandising” jacobeo es la escultura del Apóstol Santiago de bulto redondo. Considerada por la mayoría de los estudiosos la representación del Santiago peregrino más antigua que se conoce y que sirvió como modelo para la iconografía de las monedas de 5 pesetas de 1993.
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